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Am Spätnachmittag zogen wir uns neues Zeug
an, um in der Stadt einige Einkäufe zu besorgen;
denn im Moment gab es an Bord nichts zu machen.
Auf der Weser gibt es nämlich keine Proviantboote
wie auf dem Rhein, die den Schiffern die Eßwaren
an Bord bringen. Aber das macht auch nichts. Die
Schiffsjungen freuen sich, wenn sie an Land kön-
nen. Sonst müssen sie ja doch immer auf dem
Schiff bleiben: entweder sind sie unterwegs, oder
der Schiffsführer geht selbst an Land, und sie müssen
dann Bordwache halten. Nach ein paar Stunden
zog ein schweres Gewitter auf, und wir machten,
daß wir mit unseren eingekauften Lebensmitteln
noch trocken an Bord kamen. Da wir nichts mehr
zu tun hatten, nahmen wir uns ein Buch und
legten uns in die Koje. Da brach das Ungewitter auch
schon los. Wir waren froh, daß wir im Bett lagen
und hörten dem Regen, der auf die Kajüte prasselte,
zu, bis er uns eingeschläfert hatte.
Am nächsten Morgen war wieder das herr-
lichste Wetter. Gutgelaunt deckten wir die Luken
der Räume ab und machten die "M. S. Henni"
neben den mächtigen Schiffskörper fest. Dann
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kein Licht zu bezahlen brauchen. Nur für die kleinen
Kinder ist es an Bord gefährlich. Man muß sehr
darauf aufpassen! Wie leicht können sie in einem
unbewachten Augenblick über Bord fallen! Wenn
sie 6 Jahre alt sind, und die Schule besuchen müssen,
werden sie in einem Schifferheim untergebracht,
in dem sie ihr Zuhause finden.
Als wir schon beim Mittagessen waren - wir hatten
solchen "Kohldampf" - kam endlich der Schiffer
mit der Nachricht wieder, daß wir am anderen Mor-
gen mit Einladen anfangen sollten. Als wir mit
Mittagessen und Saubermachen fertig waren, sahen
wir, wie grade der Getreidedampfer von zwei Schlep-
pern an seinen Platz bugsiert wurde; denn der große
Seedampfer selbst ist zu unwendig dazu. Beim
Anblick solchen Rie-
sens bekommen vie-
le Jungen Fernweh,
und mancher Schiffs-
junge ist schon vom
Binnenschiff zum
Seeschiff überge-
gangen.
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haus. Dort konnte ich mich stundenlang aufhalten, denn
von hier aus ließ sich alles überschauen. Auf meine
Bitte hin gab mit der Schiffsführer das Steuer in
die Hand; denn auf der Unterweser ist es nicht
schwer, ein Schiff zu führen. Das Fahrwasser ist
durch rote Bojen auf der einen Seite und durch
schwarze Bojen auf der anderen Seite gekennzeichnet.
Wie ich feststellte, muß man als Steuermann sehr
gute Augen haben. Mir taten sie schon nach kurzer
Zeit vom ewigen Aufpassen weh. Nach zwei Stunden,
gegen Mittag, kamen
wir in Brake an. Als
wir die M. S. Henni
an der Getreideanlage
-Karl Gross- , wo schon
ein paar auf Getreide
wartende Schiffe
angetäut waren, festmachten, ging der Schiffsführer
zum Hafenamt, um die M. S. Henni anzumelden.
Die meisten Schiffer haben ihre Frauen mit an
Bord. Auch unser Schiffer wohnt hier mit seiner
Frau; denn auf dem Schiff können sie billiger leben
als an Land, weil sie keine Kohlen, keine Miete und
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wenn er seine halbe Lehrzeit auf einem Bockschiff
und die andere Hälfte auf einem Motorschiff ver-
brächte, denn auf einem Schleppkahn lernt er,
wie man mit den Drähten umgeht, was in der
Binnenschiffahrt sehr bedeutend ist. Auf dem
Motorschiff lernt er wiederum die Bedienung des
Motors kennen.
Am anderen Morgen, als ich erwachte, wunderte
ich mich, daß wir noch an Land lagen, obwohl
es schon 9 Uhr war. Aber als ich hinausging, sah
ich, daß es unmöglich war zu fahren. Der Nebel
lag so dicht über dem Wasser, daß wir kaum
20 m weit schauen konnten. Da konnten wir in
der blitzsauberen Küche erst einmal in Ruhe unser-
en heißen Kaffee trinken. Als die Sonne den Nebel
durchbrach, wurd's auch Zeit loszuwerfen
und wegzufahren; denn am Nachmittag sollte
der Getreidedampfer Brake anlaufen. Wenn wir
schnell fertig werden wollten, mußten wir sehen,
daß die "M. S. Henni" möglichst als eines der ersten
Schiffe am Pier festmachte, damit wir vor den anderen
einladen konnten. Während Horst und der Matrose
die Räume fertig machten, ging ich ins Steuer-
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die Besatzung hörte nun das ruhige Leben, daß wir
auf dem Schleppkahn "Henni" hatten, auf. Jetzt wurde
vom Seehafen bis ins Landesinnere ohne Pause
gefahren; denn ein Motorschiff muß mehr Rei-
sen machen als ein Schleppschiff, wenn es be-
stehen will."
Durch unsere Unterhaltung war es inzwischen
spät geworden. So machten wir uns zum Schlafen
fertig, denn am anderen Morgen mußten wir in Bre-
men loswerfen, um die Getreideladung von Brake zu
ihrem Bestimmungsort zu bringen, ehe wir zur Werft
nach Vlotho / Uffeln fuhren. Ich verließ seine Kajüte
und ging nach vorne, wo ich mit dem Schiffs-
jungen, meist "Moses" genannt, schlief. Es war
stockfinstere Nacht. Nur die Ankerlaternen der Schif-
fe spiegelten sich im schwarzen Wasser wider, und
ich mußte mich vorsehen, damit ich nicht über
Bord fiel. Horst, der Schiffsjunge, schlief noch nicht,
und so erzählten wir uns noch etwas. Ich fragte
ihn, warum er grade auf einem Motorschiff hatte fahren
wollen. Da meinte er, auf einem Schleppkahn sei es
zu langweilig, und außerdem lernte man dort
zu wenig. Ich finde jedoch, daß es ganz gut wäre,
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von vandag un fröher vor Oogen höllt, kriggt
man rein to väl." Da hat er auch bestimmt recht,
denn wie in den Bauernhäusern an Land gab
es auf den hölzernen Schiffen auch enge Schlaf-
butzen, die mit Stroh gefüllt waren. Durch die
Ritzen in den Bordwänden konnte man direkt
in den Himmel hineingucken. Wie oft ist der Wind
da wohl hindurchgepfiffen! Was muß das immer
ein Fluchen gegeben haben! Das soll aber noch nicht
das Schlimmste gewesen sein. An Bord soll es
auch noch denselben Flohzirkus wie an Land
gegeben haben, der den Butzenraum noch un-
gemütlicher machte als er schon war.
"Aber wie du selber siehst," fing er wieder zu erzählen
an, "sind die Holzschiffe jetzt ganz verschwunden,
und 90% aller Schiffe sind jetzt schon mit einem Motor
versehen; denn, wenn du es noch nicht weißt, ver-
langt der Seehafenverkehr Pünktlichkeit und Schnellig-
keit und ist daher auf die Motorschiffe besonders
angewiesen. Trotzdem werden die Schleppkähne
nicht aussterben. Im Massengutverkehr sind sie
unentbehrlich. 1949 wurde auch die "M. S. Henni"
motorisiert. Für mich als Schiffsführer und für
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wir die Hunderte von Tonnen selbst ein- und ausladen,
und für diese Arbeit war der Küchenzettel verdammt
einfach. Meinst du, wir konnten uns einmal etwas
Schönes machen, was uns schmeckte? War gar nicht
daran zu denken!" Nach der Meinung des Schiffers
konnte der Magen des "Knechtes Hans", wie damals
der Matrose genannt wurde, wohl "Karo trocken" -
unbeschmiertes Brot - vertragen, nicht aber die
dazugehörende "Schminke" - Butter - und Mettkane -
Mettwurst - . "Auch waren unsere Löhne," wie er
weiter fortfuhr, "mehr als gering und der Küchen-
zettel in jeder Woche der gleiche. Montags gab's
dicke Graupen - Kälberzähne - , dienstags Linsen,
mittwochs Bohnen, donnerstags Erbsen, freitags
Wicken, samstags Labskaus und fast jeden Sonn-
tag "Trabb - Trabb" - Pferdefleisch - ."
- Wie ich das selber auf dem Schiff erlebt habe, ist
es jetzt ganz anders; das Essen ist so abwechslungs-
reich wie zu Hause - . "Daß es auf den hölzernen
Kähnen - an Land auch schwimmende Särge
genannt - bequem war, kann ich nicht grade sagen."
Mir klingt es immer noch in den Ohren, wie der "Alte"
sagte: "Wenn man dor so öber nadenkt un de Schäpen
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"Junge, Junge, diese Zeit vergeß ich nie, die hat mir
mein Schiffer auf "lang Englisch", d. h. mit dem
geteerten Tampen, ins Gedächtnis gebläut." Auf meine
Frage hin, warum denn früher so viele Jungen
an Bord gegangen waren, wenn sie es so schlecht
gehabt hätten, antwortete er, daß, wenn der Vater
Schiffer gewesen war, der Sohn es ebenfalls werden
mußte. Sich einen anderen Beruf zu wählen, kam
gar nicht in Frage. "Unsere Arbeitszeit begann
schon morgens, noch bevor die Hähne krähten.
Das erste war für uns Jungen auf den hölzernen
Kähnen, dem alten "Natty" den Schweiß abzuwischen",
wie es in der alten Schiffersprache heißt, wenn man das
Wasser aus dem Kahn pumpen mußte. "Dann
mußte Werg gepflückt werden, womit die un-
dichten Stellen im Schiff kalfatert wurden. Erst
wenn wir damit fertig waren, begann unser
eigentlicher Tageslauf. Die Arbeit war für die
heutigen Verhältnisse unvorstellbar schwer,
denn das gesamte Laden und Löschen war damals die
Arbeit des Schiffers und seiner Leute. Wenn wir
z. B. eine Ladung Weizen - früher wurde noch
alles als Sackgut verfrachtet - bekamen, mußten
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Hameln befahren zu können, kauften wir uns
noch den "Fürstenberg" dazu. Dann, 1911, hatten wir
es geschafft: Der Alte strich sich durch die Haare
und seufzte, als ob er es in Gedanken nochmal er-
lebte -. Jetzt konnten wir den Kampf mit der
Schleppschiffahrtsgesellschaft getrost aufnehmen-
Zwei Jahre hindurch wurde dieser Kampf mit Ver-
bissenheit geführt, bis schließlich die Schiffahrts-
gesellschaft bereit war, mit uns zu verhandeln und
sich also mit den Privatschiffern auf Friedensfuß
zu stellen. Einer achtete auf den anderen. Die Raddampfer
der O. P. V. mußten allerdings "auf volle Kraft voraus"
fahren, damit sie mit der Schleppschiffahrtgesellschaft
konkurrieren und die Dampfer bezahlen konnten.
Es war keine Seltenheit, wenn sich der Kapitän der
"Fürstenberg" sich in Minden einen Schleppzug
auflud und vor Hann.- Münden nicht wieder fest-
machte. Der hat damals zwei Brillen besessen, eine
für die Nacht und eine bessere für den Nebel,
damit er ja keine Fahrt versäumte."
Wenn wir dann noch abends gemütlich in der
Kajüte saßen und "er" seine Pfeife paffte, erzählte
er mir gerne von der Zeit, als er noch Schiffsjunge war.
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machen; denn diese nahmen ihr die meiste Ladung
weg. Sie hatte sich aber verrechnet; denn 1911 taten
sich die Privatschiffer von der Oberweser zusammen.
Das war die Geburtsstunde der Oberweser Privat-
schiffervereinigung -O.P.V-. Der Schiffer, mit dem
ich mich gern unterhielt, konnte sich noch gut
daran erinnern, wie schwer es damals war, sich ge-
gen die Schleppschiffahrtsgesellschaft zu behaupten,
denn sie besaßen keine Schlepper und kein Kapital.
Sie hatten nur 11 moderne und 6 guterhaltene Kähne.
Alles andere waren "Konservenbüchsen" aus Holz und
altem Eisen. "Junge, Junge", sagte er zu mir und
schob seinen Priem von der einen Backe in die andere, "es
war nicht leicht für uns fünf, unsere hypotheken-
freien Kähne für die Bürgschaft zu verpfänden, damit
wir die nötig gebrauchten Schleppdampfer kaufen
konnten. Mit dem Kredit, den wir von der Bank
erhielten, kauften wir an der Elbe zwei alte Raddampfer.
Diese wurden dann nach Bremen überführt und
auf den Atlas Werken zurechtgestutzt. Die Radkasten
von den Dampfern z. B. waren viel zu breit für die
Hemelinger Schleuse. Sie mußten daher erst umge-
baut werden. Aber um die Weser auch oberhalb-
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